La revista Time presentó en su portada un lobo blanco con un titular sobre el regreso del lobo terrible, una especie extinta hace más de 10.000 años. Esta especie fue conocida popularmente gracias a la serie Juego de Tronos, aunque existió realmente y habitó América durante la última glaciación.
La empresa Colossal Biosciences anunció que creó tres lobos usando ingeniería genética y ADN antiguo, con el objetivo de traer de vuelta al lobo terrible. Los tres cachorros, llamados Rómulo, Remo y Khaleesi, nacieron tras modificar genéticamente lobos grises, que son los parientes más cercanos del lobo terrible.
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TIME's new cover: The dire wolf is back after over 10,000 years. Here's what that means for other extinct species https://t.co/LQtosdfiEf pic.twitter.com/bv8EbeefuW
— TIME (@TIME) April 7, 2025
Aunque el logro ha sido reconocido como un avance científico, varios expertos aclaran que los animales no son auténticos lobos terribles. Philip Seddon, zoólogo de Nueva Zelanda, explicó que son lobos grises modificados, no verdaderos ejemplares de la especie extinta.
El paleogenetista Nic Rawlence señaló que el ADN original está demasiado dañado como para clonarlo por completo. Colossal insertó fragmentos de ese ADN en células de lobos grises para imitar ciertos rasgos del lobo terrible.
El resultado fue un animal híbrido, con características como cráneo grande y pelaje blanco, pero que no pertenece al mismo género. Beth Shapiro, bióloga de Colossal, dijo que se trata de una recreación basada en similitudes genéticas con el lobo original.
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Daniel Salamone, presidente del CONICET, destacó la innovación, pero advirtió sobre los riesgos ecológicos y éticos de estas prácticas. Señaló que no se trata del animal original y que su papel en el ecosistema podría ser distinto al del lobo extinto.
También mencionó que algunos zoológicos han decidido no colaborar con este tipo de proyectos por sus posibles consecuencias. Salamone comparó el caso con Jurassic Park, señalando que se completó el ADN faltante con material de otra especie, como en la película.
Finalmente, enfatizó la necesidad de enfocarse en conservar las especies actuales en lugar de intentar revivir especies extintas.