Bélgica selló su pase a los cuartos de final del Mundial tras imponerse con autoridad por 4-1 a Estados Unidos en Seattle, en un encuentro que estuvo rodeado por la controversia sobre Folarin Balogun. Charles De Ketelaere marcó un doblete a los minutos 9 y 33, mientras que Hans Vanaken amplió la ventaja al 57 y Romelu Lukaku cerró la goleada al 90. El único tanto estadounidense fue obra de Malik Tillman, quien igualó momentáneamente el marcador con un tiro libre al minuto 31. Ahora, los Diablos Rojos se medirán a España el próximo 10 de julio en Los Ángeles.
La atención también se centró en Balogun, luego de que la FIFA revocara la suspensión que pesaba sobre el delantero tras una tarjeta roja, decisión que generó debate después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmara haber influido en el caso mediante una llamada al presidente del organismo, Gianni Infantino. Aunque el dirigente de la FIFA rechazó esa versión, la polémica continuó tras el partido. El técnico belga, Rudi García, reveló que el atacante se acercó para disculparse por la situación, gesto que agradeció al asegurar que el futbolista no era responsable del escándalo.
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García sostuvo que la controversia nunca alteró el planteamiento de su selección y elogió tanto el desempeño de sus jugadores como el nivel mostrado por Estados Unidos. Del lado estadounidense, el entrenador Mauricio Pochettino descartó que el caso Balogun influyera en la eliminación y atribuyó la derrota a los errores futbolísticos de su equipo, al reconocer que nunca lograron controlar el desarrollo del encuentro. Aun así, admitió sentirse decepcionado por las críticas y amenazas surgidas alrededor del tema.
La victoria belga también tuvo eco en la prensa de ese país, que destacó el triunfo con referencias a Donald Trump y a la controversia previa al partido. Incluso, la cuenta oficial de los Belgian Red Devils publicó un mensaje irónico en redes sociales tras el encuentro. Mientras celebran la clasificación, los Diablos Rojos ya enfocan su atención en España, un rival que históricamente les ha resultado complicado y al que enfrentarán por un lugar en las semifinales del Mundial.
