El océano, portador de enigmas, revela su secreto más reciente: el descubrimiento de una antigua ciudad frente a las costas de Australia, realizado por un equipo de científicos. Los vestigios yacen en la plataforma noroeste de Sahul, en la región norte de Kimberley, conectada a Nueva Guinea.
El informe de Quaternary Science Reviews señala la presencia de artefactos y señales de vida humana en esta área sumergida, que en el Pleistoceno tardío, hace unos 2.5 millones de años, florecía como un próspero ecosistema que superaba en tamaño al Reino Unido en más de 1.6 veces.
Lo que se consideraba un desierto se revela como una plataforma repleta de lagos, ríos y arroyos habitables, junto con un extenso mar interior. Este entorno acuático pudo haber sustentado a una población estimada entre 50 mil y 500 mil personas. La plataforma sumergida, posiblemente un puente, permitió a la gente llegar a Australia antes de su transformación en la isla que conocemos hoy.
Sin embargo, hace entre 12 mil y 9 mil años, aproximadamente la mitad de la plataforma se hundió debido al rápido aumento global del nivel del mar, provocando la retirada de las poblaciones humanas. Los científicos sugieren que quienes se dirigieron a un archipiélago en la plataforma se convirtieron en los «primeros exploradores marítimos de Wallacea», estableciendo condiciones para que sus economías marítimas se adaptaran al vasto continente de Sahul.
Aunque la narrativa de esta colonia perdida está en proceso de descubrimiento, los científicos planean reconstruir la paleoecología de estos paisajes sumergidos. El estudio resalta el papel fundamental de los márgenes continentales ahora sumergidos en las primeras expansiones humanas, revelando un pasado olvidado y la resistente adaptabilidad de las comunidades humanas a los desafíos ambientales.