En la costa norte de Kimberley, Australia, se ha desvelado un enigma perdido: una colonia olvidada en la plataforma noroeste de Sahul, revelada por científicos en un estudio de Reseñas de Ciencias Cuaternarias. Este descubrimiento submarino ilumina la historia de una civilización que, en su apogeo, albergó a cientos de miles de personas.
Contrario a la creencia previa de que la plataforma era un erial, se descubre que estaba salpicada de lagos, ríos y arroyos habitables, junto con un extenso mar interior.
Durante el Pleistoceno tardío, hace alrededor de 2.5 millones de años, esta región se extendía por casi 647 mil kilómetros cuadrados, equiparable al tamaño de la península ibérica.
Se estima que esta tierra sumergida pudo haber mantenido una población de entre 50 mil y 500 mil personas.
Además, la plataforma sirvió como puente para las migraciones hacia Australia antes de que se transformara en la isla actual.
Sin embargo, alrededor de la mitad de la plataforma se sumergió hace entre 12 mil y 9 mil años, debido al rápido aumento del nivel del mar, llevando a la retirada de las poblaciones humanas.
Los pioneros que se asentaron en un archipiélago en la plataforma se convirtieron en los «primeros exploradores marítimos de Wallacea», adaptándose a las economías marítimas en el vasto continente de Sahul.
Este revelador descubrimiento submarino en Australia arrojará luz sobre las primeras migraciones humanas y el impacto del cambio climático en las poblaciones humanas del Pleistoceno.