El sábado pasado marcó un momento histórico en el fútbol inglés cuando Rebecca Welch se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido de la prestigiosa Premier League. La árbitra de 40 años asumió el control en el enfrentamiento entre Fulham y Burnley en la jornada 18, celebrado en el estadio londinense de Craven Cottage.
Este logro sigue a su participación como cuarta árbitra en noviembre durante la derrota 1-0 del Fulham ante el Manchester United. Welch, al igual que pioneras como Stéphanie Frappart en la Ligue 1 y Bibiana Steinhaus en la Bundesliga, ha allanado el camino para las mujeres en el arbitraje de fútbol masculino.
En 2021, Welch ya había dejado su huella al ser la primera mujer en arbitrar un partido profesional en Inglaterra, específicamente en la League Two. Tras dirigir encuentros en la Championship y la Copa de Inglaterra, Welch, árbitra desde 2010, decidió dedicarse a tiempo completo a su carrera después de trabajar en el sistema de salud británico hasta 2019.
Su contribución al arbitraje femenino no se limita a la Premier League, ya que Welch ha sido una figura constante en la Women’s Super League y también ha oficiado partidos en el Mundial 2023 en Australia y Nueva Zelanda.