El reciente Índice de Competitividad Urbana 2023, elaborado por el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO), destaca a Mazatlán y Culiacán como ciudades destacadas en México. En la categoría de 500 mil a un millón de habitantes, estas urbes ocupan el segundo y tercer lugar respectivamente, situándose sólo por detrás de Durango.
Culiacán sobresale en sociedad con un 80.9% de población menor a 15 años en la escuela y un notable número de empresas socialmente responsables; en economía, lidera con 890.7 pesos en crédito por cada mil de actividad económica y una diversidad de sectores económicos. Por otro lado, Mazatlán se destaca en apertura internacional con una oferta hotelera importante y un flujo considerable de pasajeros internacionales.
En el ámbito laboral, Culiacán se posiciona como la segunda mejor ciudad con un 17.2% de población trabajando más de 48 horas semanales. En contraste, Mazatlán destaca por salarios más altos, aunque enfrenta una mayor informalidad laboral. Ambas ciudades presentan retos sociales y se encuentran en la media en aspectos ambientales.
En términos de innovación, Culiacán se mantiene como la segunda mejor ciudad, mientras que en infraestructura alcanza la cuarta posición. Mazatlán, por su parte, se sitúa en quinto lugar en gobierno e infraestructura. Ambas ciudades enfrentan desafíos medioambientales, ubicándose en posiciones intermedias en la tabla de competitividad.