En una increíble revelación en el noroeste de Sudáfrica, un equipo de conservacionistas y genetistas logró el redescubrimiento de un topo ciego, el topo dorado De Winton, que se creía extinto desde 1936. Este evento sin precedentes es fruto del arduo trabajo del Endangered Wildlife Trust (EWT) y la Universidad de Pretoria.
La undécima especie perdida más buscada del mundo volvió a emerger gracias a la aplicación de la novedosa técnica de ADN ambiental (eDNA), que rastrea las huellas genéticas dejadas por los animales en su entorno. Los topos dorados, conocidos por su vida subterránea y su capacidad para evitar ser vistos desde la superficie, fueron identificados utilizando este método avanzado.
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La búsqueda de más de dos años comenzó con la identificación de áreas potenciales donde la especie podría vivir sin ser detectada, involucrando entrevistas a comunidades locales. En la playa de Port Nolloth, rastros recientes de topos dorados se hicieron evidentes gracias a la lluvia. La identificación precisa se logró mediante análisis de eDNA en muestras de suelo recopiladas. Desde la expedición de 2021, el EWT trabaja incansablemente para proteger y estudiar a estos topos, contando con el respaldo de diversas organizaciones.