María del Rosario Morales Espinosa, experta del Departamento de Microbiología y Parasitología de la Facultad de Medicina de la UNAM, hizo hincapié en la persistencia de la lepra en 28 estados de México. La académica resaltó la necesidad de concientizar a la población sobre la existencia continua de la enfermedad y preparar a los médicos para identificarla en el primer nivel de atención. Morales Espinosa subrayó que la lepra es una enfermedad infecciosa y curable, enfatizando que, con detección y atención adecuada, se pueden prevenir lesiones deformantes o discapacitantes.
La especialista enfocó la importancia de la prevención mediante la vigilancia de los contactos de los pacientes, instando a la realización de estudios epidemiológicos para ubicar a los enfermos y orientar sobre posibles contagios. En 2022, la Secretaría de Salud emitió una alerta por 618 casos en vigilancia postratamiento y 300 en tratamiento, distribuidos en 28 estados del país. Morales Espinosa indicó que, aunque los casos son menores que en décadas anteriores, la prevalencia ha aumentado, sugiriendo una tendencia al alza.
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Durante la pandemia de la COVID-19, la lepra fue una de las enfermedades «olvidadas,» complicando su diagnóstico, que puede manifestarse hasta 20 años después del contacto con la bacteria. La experta detalló que no todos los contactos desarrollan la enfermedad, siendo más susceptibles aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos, como pacientes con cáncer, inmunodepresión o diabetes. Morales Espinosa concluyó que la lepra, causada por Mycobacterium leprae, se transmite por contacto estrecho y requiere atención especializada para su diagnóstico.