Un equipo internacional de investigadores ha dado un paso importante en la lucha contra la contaminación por plástico al desarrollar un material biodegradable que se descompone por sí mismo al final de su ciclo de vida. Este nuevo material, apodado ‘plástico vivo’ por los científicos, está compuesto por poliuretano termoplástico blando y esporas de la bacteria Bacillus subtilis.
Las esporas de Bacillus subtilis son altamente resistentes a las condiciones ambientales extremas y, cuando se exponen a los nutrientes presentes en el compost, germinan y descomponen el plástico. Esto significa que el plástico vivo no solo es biodegradable, sino que también puede biodegradarse en un entorno doméstico, como un contenedor de compostaje.
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El desarrollo de este nuevo material plástico es un avance significativo en la búsqueda de soluciones sostenibles para la contaminación por plástico. El plástico convencional tarda cientos de años en degradarse, lo que genera un problema ambiental importante.
El plástico vivo, por otro lado, se descompone en cuestión de meses, lo que significa que podría reducir significativamente la cantidad de plástico que termina en los vertederos y en el medio ambiente.
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Los investigadores están trabajando en la optimización del proceso de producción para que el plástico vivo pueda fabricarse a escala industrial. También están estudiando los posibles usos del material, que podrían incluir desde calzado y alfombras hasta cojines y espumas con memoria.