La ciudad de Porto Alegre, capital del estado de Brasil, Rio Grande del Sur, se encuentra en medio de una devastadora catástrofe climática. Las inundaciones, las más graves en la historia de la región, han dejado hasta ahora 76 muertos y más de 88 mil personas desalojadas.
Entre los afectados se encuentran Juan Ignacio y Maira, una pareja de argentinos que viajaron a Porto Alegre por trabajo y vacaciones. Sus planes se vieron arruinados por las torrenciales lluvias, que los dejaron sin hogar y buscando refugio.
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«Es terrible», dijo Juan Ignacio a La Nación. «Hay gente que perdió todo. No hay lugar dónde quedarse. Todos los albergues están llenos, la gente da vueltas por la calle sin saber qué hacer. Y el agua sigue subiendo porque los ríos están desbordados y sigue creciendo el caudal. Es absurdo, no se puede entender».
La pareja pasó la noche en una estación de servicio, sin poder dormir por la preocupación y el caos que los rodeaba. Al día siguiente, encontraron un grupo de asistencia que les brindó comida y les informó sobre albergues disponibles. Sin embargo, los albergues estaban llenos y no había lugar para ellos.
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En medio de la desesperación, una pareja de adultos mayores del vecindario les ofreció un techo donde pasar la noche, a pesar de que ellos mismos habían perdido su hogar. «De repente se acercó una señora y se apiadó», dijo Juan Ignacio. «Era una pareja de gente grande que nos ofreció venir al departamento de su hija. No lo podemos creer. Estamos en un departamento re seguros, no hay luz, pero tenemos una cama».
Aunque ahora la pareja se encuentra en una zona segura, temen que la crecida de los ríos empeore la situación. El nivel del río Guaíba, que atraviesa la ciudad, ha superado el récord histórico de 1941. El suministro de agua está interrumpido en el 70% de Porto Alegre y su región metropolitana, y varias localidades se encuentran completamente sumergidas.
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Las inundaciones en Brasil han causado daños generalizados en la infraestructura de la ciudad, afectando desde escuelas y cárceles hasta hospitales. El ejército de Brasil está instalando hospitales de campaña para atender a los cientos de pacientes que han sido evacuados de los centros de salud.