La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha categorizado al talco como posiblemente cancerígeno, según una evaluación realizada por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIRC/IARC) en Lyon, Francia. Este mineral natural, utilizado en cosméticos y polvos corporales, ha sido asociado con un aumento en el riesgo de cáncer de ovario basado en estudios en humanos y pruebas en animales de laboratorio.
El talco se considera probablemente cancerígeno para los seres humanos, especialmente en entornos laborales donde se manipula durante su extracción, molienda o procesamiento.
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También existe riesgo por su uso en productos cosméticos y polvos, aunque los estudios indican ciertos sesgos y la posibilidad de contaminación con amianto, que ha sido motivo de preocupación desde la década de 1970.
La evaluación de la OMS se enfoca específicamente en el talco que no contiene amianto, aunque reconocen la posibilidad de contaminación en muchos estudios. Esta clasificación surge en un contexto donde empresas como Johnson & Johnson han enfrentado litigios y acuerdos legales relacionados con acusaciones de que el talco contribuyó al desarrollo de cáncer en usuarios.