Un alemán de 60 años, que ya no presenta rastros de VIH en su organismo, se ha convertido en el séptimo caso probable de curación del virus después de un trasplante de médula ósea. El jueves, se reportó este avance antes de la 25ª conferencia internacional sobre el sida.
El hombre, conocido como el «nuevo paciente de Berlín», ha elegido mantener su identidad en el anonimato. El apodo hace referencia a Timothy Ray Brown, el primer «paciente de Berlín», quien fue declarado curado del VIH en 2008 y falleció de cáncer en 2020.
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El hombre, diagnosticado como seropositivo en 2009, recibió un trasplante de médula ósea en 2015 para tratar una leucemia. Pudo dejar su tratamiento antirretroviral a finales de 2018. Ahora, casi seis años después, no tiene carga viral detectable según los investigadores, quienes presentarán su trabajo en Múnich la próxima semana.
Aunque no pueden estar «absolutamente seguros» de haber eliminado todos los rastros del virus, consideran el caso muy sugestivo de una curación del VIH. Christian Gaebler, médico del hospital de la Charité en Berlín, quien trata al paciente, confirmó esta información.
Con más de cinco años en remisión, este alemán «estaría cerca» de ser considerado curado, según Sharon Lewin, presidenta de la Sociedad Internacional del Sida, durante una conferencia de prensa. Su caso es diferente a otras remisiones a largo plazo.
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Excepto uno, todos los otros pacientes recibieron células madre de donantes de médula ósea con una rara mutación del gen CCR5, que impide la entrada del VIH en las células. Los donantes anteriores tenían dos copias del gen mutado, una de cada progenitor, lo que les hizo prácticamente inmunes al VIH.
El nuevo paciente de Berlín es el primero en recibir células madre de un donante con solo una copia del gen mutado. Esta configuración, más común, da esperanza de encontrar más donantes potenciales. El «paciente de Ginebra», revelado en 2023, es otra excepción, ya que recibió un trasplante de un donante sin ninguna mutación de este gen. Menos del 1% de la población tiene esta mutación protectora, lo que hace raro encontrar donantes compatibles con esta mutación.
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