Investigadores de la Academia China de las Ciencias han creado un método innovador para producir agua directamente en la Luna, lo que representa un avance crucial para establecer una futura base de investigación en el satélite. Este descubrimiento fue detallado en un estudio publicado en la revista The Innovation.
La búsqueda de agua en la Luna ha sido una prioridad en las misiones espaciales, pero hasta ahora, los esfuerzos se han centrado en encontrar fuentes naturales de agua en la superficie lunar.
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A principios de julio, científicos chinos confirmaron la existencia de agua en la Luna al identificar un nuevo «mineral lunar desconocido» (ULM-1), que contiene aproximadamente un 41% de agua en su masa. Aunque la cantidad de este mineral en la superficie lunar es pequeña, los investigadores creen que podría ser suficiente para abastecer a futuras misiones tripuladas.
Recientemente, los científicos han descubierto un método para extraer más agua del suelo lunar. Estudiaron rocas traídas a la Tierra por la sonda china Chang’e-5 en 2020 y encontraron que ciertos minerales en el suelo lunar, especialmente la ilmenita, contienen grandes cantidades de hidrógeno. Al calentar este hidrógeno, se produce una reacción química con los óxidos de hierro presentes en los minerales, generando agua, hierro y vidrio cerámico.