Ismael «El Mayo» Zambada, exlíder del Cártel de Sinaloa, enfrenta 17 cargos relacionados con tráfico de drogas, armas de fuego y lavado de dinero en un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York. El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó que, de ser declarado culpable, Zambada podría recibir cadena perpetua.
Entre las acusaciones se incluyen dirigir una empresa criminal, conspiración para asesinar y para lavar dinero, así como fabricación y distribución de varias drogas, incluyendo fentanilo, cocaína y heroína. El Fiscal General, Merrick B. Garland, señaló que Zambada supervisó una conspiración multimillonaria para distribuir narcóticos, incluidos los opioides, como el fentanilo, que han causado una crisis en Estados Unidos.
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Zambada fue arrestado el 25 de julio en Nuevo México y trasladado al Distrito Este de Nueva York desde el Distrito Oeste de Texas. El tribunal ordenó su detención en espera de juicio. Si se le encuentra culpable, un juez determinará su sentencia mínima de cadena perpetua tras evaluar las leyes y directrices de Estados Unidos.
El Mayo fue acusado por primera vez en Nueva York en 2009, y ha enfrentado múltiples acusaciones desde entonces. Su carrera criminal comenzó en 1989, cuando cofundó el Cártel de Sinaloa junto con Joaquín «El Chapo» Guzmán. Tras la captura de Guzmán en 2016, Zambada continuó al frente del cartel. Guzmán fue condenado en 2019 y sentenciado a cadena perpetua.
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Según las autoridades, Zambada fue responsable de expandir las actividades del Cártel de Sinaloa en todo México y América, asegurando rutas para el tráfico de drogas, incluidas cocaína, heroína y fentanilo. Se cree que fue uno de los principales responsables de la actual crisis de fentanilo en Estados Unidos, con su incursión en el tráfico de esta droga a partir de 2012.