El arzobispo de Canterbury, Justin Welby, renunció tras ser señalado por no haber informado a las autoridades sobre casos de abuso en campamentos cristianos. Welby, quien también es líder espiritual de la Comunión Anglicana y jefe de la Iglesia de Inglaterra, enfrentó presión pública luego de que una investigación revelara que no alertó a la policía cuando tuvo conocimiento de los abusos cometidos por John Smyth, un voluntario en esos campamentos.
La situación se complicó para Welby luego de que se publicaron los resultados de una investigación independiente. La obispa de Newcastle, Helen-Ann Hartley, se unió a quienes pedían su dimisión, afirmando que su posición era “insostenible” y que había perdido la confianza de la comunidad religiosa. Además, miembros de la iglesia iniciaron una petición solicitando su renuncia. Sin embargo, el reclamo más fuerte vino de las víctimas de Smyth, un abogado prominente acusado de abusar física, psicológica y sexualmente de jóvenes durante cinco décadas en Reino Unido, Zimbabue y Sudáfrica.
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Andrew Morse, una de las víctimas, declaró que la renuncia de Welby sería una oportunidad para que la Iglesia de Inglaterra comenzara a remediar el daño. Morse expresó que los casos de abuso se manejaron de manera inadecuada y que aún queda mucho por hacer para dar apoyo a las víctimas.
La dimisión de Welby se produce en un contexto de denuncias históricas de abuso dentro de la Iglesia de Inglaterra. En 2022, un informe de la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil describió una cultura de encubrimiento, donde el respeto por la autoridad eclesiástica y los tabúes en torno a la sexualidad crearon un ambiente que facilitaba que los abusadores permanecieran sin consecuencias.
Los seguidores de Welby señalan que él buscó transformar la cultura de la iglesia desde que asumió su cargo en 2013, pero la reciente investigación sobre los abusos de Smyth, ocurridos antes de esa fecha, fue un factor determinante para su renuncia.