Un equipo conformado por más de 100 investigadores de las Universidades de Oxford y Birmingham descubrió el mayor yacimiento de huellas de dinosaurios en el Reino Unido. Este hallazgo incluye más de 200 pisadas que datan del periodo Jurásico Medio, hace 166 millones de años.
La excavación tuvo lugar en junio de 2024 en una cantera ubicada en Oxfordshire, al noroeste de Londres. Según la Universidad de Birmingham, se encontraron cinco extensas áreas de huellas, siendo la más grande de 150 metros de longitud.
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Cuatro de estas huellas corresponden a dinosaurios herbívoros gigantes de cuello largo, conocidos como saurópodos. La quinta pertenece al Megalosaurus, un dinosaurio carnívoro que fue el primero en ser descrito científicamente en 1824.
El yacimiento también revela un área donde las huellas de herbívoros y carnívoros se entrecruzan, lo que plantea preguntas sobre posibles interacciones entre estas especies. «Estas huellas ofrecen una ventana única al comportamiento de los dinosaurios y su entorno tropical», comentó Kirsty Edgar, profesora de Micropaleontología de la Universidad de Birmingham.
Un trabajador de la cantera descubrió las huellas al percibir golpes extraños mientras retiraba arcilla con su vehículo. De inmediato, alertó a los expertos, quienes se movilizaron al sitio en una semana.
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El equipo realizó modelos 3D del lugar, tomó 20 mil fotografías y utilizó drones para documentar las pisadas. Este descubrimiento será presentado en la exposición «Breaking Ground» del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford. Además, el programa «Digging for Britain» de la BBC filmó el proceso como parte de su próxima temporada.
NEW: In a stunning find, researchers from Oxford University and @unibirmingham have uncovered a huge expanse of quarry floor filled with hundreds of different dinosaur footprints, creating multiple enormous trackways. pic.twitter.com/8ZF590BVIi
— University of Oxford (@UniofOxford) January 2, 2025