Los New York Knicks vencieron 94-93 a los Detroit Pistons en un emocionante encuentro de playoffs de la Conferencia Este. A pesar del triunfo, la atención se centró en una decisión arbitral polémica que ocurrió en los segundos finales del partido.
Con 11 segundos restantes, los Pistons diseñaron una jugada buscando una última oportunidad para ganar. Cade Cunningham intentó anotar, pero falló su tiro, permitiendo una nueva oportunidad para su equipo tras el rebote.
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La pelota llegó a Tim Hardaway Jr., quien lanzó un triple desde la esquina, recibiendo contacto evidente de Josh Hart, de los Knicks. Aunque el contacto fue visible, los árbitros no marcaron falta, desatando protestas inmediatas de los jugadores y del entrenador J.B. Bickerstaff.
Bickerstaff afirmó en conferencia de prensa que hubo un contacto claro durante el tiro de Hardaway. Las repeticiones mostraron que Hart impactó a Hardaway mientras intentaba lanzar, acción que, según el reglamento, debió ser sancionada.
El árbitro principal, David Guthrie, reconoció el error tras revisar la jugada después del partido.
Guthrie explicó que, aunque en vivo se juzgó como jugada legal, en revisión se concluyó que el contacto merecía sanción.
De haberse señalado falta, Hardaway habría tenido oportunidad de lanzar tres tiros libres, lo que pudo cambiar el resultado del juego. Josh Hart, al ser cuestionado, admitió que hubo contacto, aunque dijo no estar seguro si fue una infracción.
El resultado es aún más doloroso para Detroit, que buscaba romper una racha negativa de derrotas en casa en playoffs desde 2008. Los Pistons habían recuperado ilusión tras vencer en Nueva York, pero los Knicks se repusieron para tomar ventaja en la serie.
Jalen Brunson, reciente ganador del premio al Jugador Clutch del Año, fue clave en la victoria de los Knicks. Además, Karl-Anthony Towns aportó significativamente para que su equipo se colocara a un triunfo de avanzar a la siguiente ronda.
La serie ha estado marcada por encuentros intensos y una afición de Detroit que se ha mostrado muy apasionada. A pesar de la controversia, los Knicks están a un paso de alcanzar la siguiente fase de los playoffs de la NBA.