Un estudio británico sugiere que la pandemia de COVID-19 aceleró el envejecimiento cerebral en un promedio de cinco meses y medio. Esto ocurrió incluso en personas que no se infectaron con el virus.
La investigación fue realizada por la Universidad de Nottingham y publicada en la revista Nature Communications. Analizó a 996 personas usando resonancias cerebrales tomadas antes y después de la pandemia. El objetivo era evaluar si el contexto pandémico afectó la salud cerebral, más allá de la infección.
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Exposure to COVID-19 virus-like particles modulates firing patterns of cortical neurons in the mouse brain: Communications Biology, Published online: 03 July 2025; doi:10.1038/s42003-025-08435-8Longitudinal monitoring of the effects of exposure to… https://t.co/73qLCSMXPU pic.twitter.com/lP96ucsVUg
— Communications Biology (@CommsBio) July 24, 2025
Para medir los cambios, se utilizó inteligencia artificial entrenada con datos del Biobanco del Reino Unido de más de 15 mil personas sanas. El análisis se centró en la diferencia entre la edad cerebral estimada y la edad real, conocida como “brecha de edad cerebral”.
El grupo estudiado se dividió en dos. Uno tuvo resonancias únicamente antes de la pandemia, y otro antes y después. En el segundo grupo, los cerebros mostraron un envejecimiento acelerado en comparación con el grupo control.
El estudio señala que el efecto fue más notable en hombres y personas de entornos socioeconómicos menos favorecidos. También se observó que quienes contrajeron COVID-19 presentaron un envejecimiento cerebral más pronunciado, especialmente en personas mayores.
Los investigadores consideran que factores como el aislamiento, la incertidumbre y el estrés generalizado pudieron contribuir al envejecimiento cerebral observado. Incluso en personas no infectadas, estos elementos parecieron influir.
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En las pruebas cognitivas aplicadas, solo los participantes infectados mostraron una disminución notable en funciones como la velocidad de procesamiento y la flexibilidad mental.
Los autores aclaran que no se sabe si estos cambios son permanentes y destacan la necesidad de más estudios a largo plazo. También sugieren que los efectos podrían ser reversibles, aunque aún no existe evidencia concluyente.
Expertos externos piden cautela al interpretar los resultados. Señalan que el promedio de envejecimiento fue pequeño y que el impacto en la vida diaria podría ser limitado.
