La calabaza iluminada, hoy símbolo universal de Halloween, tiene sus raíces en una antigua leyenda irlandesa. Esta tradición está vinculada al festival celta de Samhain.
El personaje central es Stingy Jack, conocido por su astucia y mal carácter. La leyenda narra que engañó al Diablo en varias ocasiones, logrando incluso atraparlo en un árbol al tallar una cruz en el tronco.
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Al morir, Jack no pudo entrar al Cielo debido a su vida de engaños. El Diablo tampoco lo recibió, cumpliendo su promesa. Así, Jack quedó condenado a vagar eternamente.
Para guiar su camino en la oscuridad, el Diablo le dio una brasa ardiente que Jack colocó dentro de un nabo hueco. Esa linterna improvisada dio origen a “Jack de la Linterna”, nombre que se acortó con el tiempo a Jack O’Lantern.
Los campesinos de Irlanda y Escocia comenzaron a tallar nabos y remolachas con rostros grotescos como amuletos para ahuyentar espíritus. La tradición llegó a Estados Unidos en el siglo XIX, donde se adoptó la calabaza por ser más grande y fácil de tallar.
Hoy, cada calabaza iluminada recuerda la historia de Jack, un hombre astuto y un mito ancestral que inspiró una de las costumbres más populares de Halloween en todo el mundo.
