La muerte de una mascota puede provocar un impacto emocional tan profundo como la pérdida de un familiar cercano, revelan estudios recientes realizados en el Reino Unido. La investigación muestra que el vínculo entre las personas y sus animales de compañía es mucho más fuerte de lo que comúnmente se reconoce.
Según una encuesta nacional, alrededor del 7.5 por ciento de quienes pierden a su mascota desarrolla síntomas de duelo prolongado. Estas afectaciones emocionales son similares a las que se presentan tras la muerte de amigos cercanos, hermanos o parejas.
Incluso, cerca de una quinta parte de los encuestados aseguró que la muerte de su perro o gato fue más dolorosa que la de un familiar humano. Este dato refuerza la importancia emocional que tienen los animales dentro de muchos hogares.
El estudio señala que este tipo de duelo puede generar tristeza intensa, desesperanza y dificultades para mantener la rutina diaria. Problemas de sueño, concentración y cambios en el apetito también son frecuentes, al igual que sentimientos de culpa, ansiedad y soledad.
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Especialistas en salud mental destacan que el dolor no depende de la especie que se pierde, sino del vínculo emocional construido. Sin embargo, el duelo por mascotas aún no es reconocido formalmente en los manuales clínicos, lo que limita el acceso a apoyo profesional.
El investigador Philip Hyland subrayó que este dolor es legítimo y pidió actualizar las guías médicas para incluirlo. Datos de la RSPCA muestran que casi todas las personas consideran a su mascota parte de la familia.
A pesar de su impacto, este duelo suele ser minimizado socialmente. Muchas personas se sienten incomprendidas o prefieren ocultar su sufrimiento, lo que puede agravar las consecuencias emocionales.
Expertos coinciden en que reconocer la pérdida de una mascota y ofrecer acompañamiento adecuado es clave para una recuperación emocional saludable. La evidencia científica respalda la necesidad de una mirada más empática y humana ante este tipo de duelo.