La Selección de Irak de fútbol enfrenta dificultades para disputar el repechaje intercontinental rumbo al Copa Mundial de la FIFA 2026. El entrenador Graham Arnold pidió formalmente a la FIFA que el partido programado el 31 de marzo sea reprogramado. El encuentro está previsto en Monterrey, pero la situación aérea en Medio Oriente ha complicado el traslado del equipo.
El técnico explicó que el cierre del espacio aéreo en la región ha afectado la movilidad de jugadores y miembros del cuerpo técnico.
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Parte del plantel permanece en Irak sin posibilidad inmediata de viajar. Arnold señaló que el equipo necesita contar con su plantilla completa para disputar un partido considerado clave para el fútbol del país. El entrenador también comentó que actualmente se encuentra en Emiratos Árabes Unidos, desde donde sigue gestionando alternativas para organizar el viaje del equipo.
Las complicaciones logísticas han generado preocupación dentro de la federación iraquí. El equipo busca regresar a una Copa del Mundo después de cerca de cuatro décadas.
Sin embargo, las limitaciones en los traslados afectan la preparación del conjunto conocido como los Leones de Mesopotamia. La federación evaluó una propuesta de la FIFA que incluía viajar por carretera durante varias horas hacia Turquía para tomar un vuelo hacia México. No obstante, esa opción fue descartada debido a preocupaciones de seguridad en algunas zonas del norte de Irak.
Como alternativa, el entrenador propuso mantener el partido entre la Selección de Bolivia de fútbol y la Selección de Surinam de fútbol en la fecha ya prevista. Ese encuentro también se jugaría en Monterrey.