Una emergencia de gran magnitud golpea la zona fronteriza entre el norte de Nepal y el Tíbet, en China, luego de que el desbordamiento del río Bhotekoshi provocara severas inundaciones en el distrito nepalí de Rasuwa. Hasta el momento, el desastre ha dejado al menos 70 personas fallecidas, cientos de desaparecidos y graves daños materiales en ambos lados de la frontera.
El fenómeno ocurrió este miércoles 26 de agosto alrededor de las 10:30 horas, tiempo local. Aunque las autoridades todavía no han confirmado oficialmente el origen de la tragedia, funcionarios señalan que un posible deslizamiento de tierra habría bloqueado previamente el cauce de un río en el Tíbet, provocando posteriormente la crecida y desbordamiento del Bhotekoshi. Videos de cámaras de seguridad muestran a personas tratando de escapar segundos antes de que una avalancha de lodo cubriera el cruce fronterizo entre ambos países.
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Entre las principales preocupaciones se encuentra la desaparición de 384 turistas, en su mayoría peregrinos que viajaban hacia el monte Kailash, considerado un sitio sagrado en el Himalaya tibetano. La Junta de Turismo de Nepal informó que perdió contacto con ellos debido a las inundaciones y la interrupción de las comunicaciones. Del total, 291 son extranjeros y 93 nepalíes; entre los extranjeros se encuentran 105 indios, 17 malasios, 12 británicos, cuatro sudafricanos, tres estadounidenses, un australiano y un neerlandés. También se desconoce el paradero de 32 integrantes de las fuerzas de seguridad nepalíes.
La fuerza del agua afectó numerosos poblados, mercados y puestos de seguridad ubicados a lo largo del río Bhotekoshi, mientras que en territorio chino se reportaron importantes daños, particularmente en el paso fronterizo de Gyirong. Ante la emergencia, el Ejército de Nepal desplegó personal y 14 helicópteros para las labores de búsqueda y rescate, logrando localizar con vida a 88 personas.
Las autoridades de Nepal y China mantienen operativos de emergencia para localizar a los desaparecidos y atender a los afectados. El presidente chino, Xi Jinping, ordenó utilizar “todos los medios y recursos” disponibles para acelerar las labores de rescate y brindar atención a los heridos, especialmente en la zona de Gyirong.
