La peste neumónica volvió a generar preocupación en Rusia tras la muerte de Daria Chipilova, técnica del Instituto de Lucha contra la Peste de Irkutsk. La trabajadora habría estado expuesta luego de que se rompiera un tubo de ensayo durante sus actividades.
Ante la posibilidad de exposición, aproximadamente 200 empleados del instituto fueron puestos en aislamiento preventivo. La medida busca descartar posibles contagios y evitar una eventual propagación de la enfermedad, considerada altamente contagiosa en su forma neumónica.
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La Organización Mundial de la Salud explica que la peste es causada por la bacteria Yersinia pestis. Este microorganismo suele estar presente en pequeños mamíferos y en las pulgas que los parasitan. La transmisión entre animales ocurre principalmente mediante estos insectos, mientras que las personas pueden adquirir la infección por distintas vías.
La peste puede provocar cuadros graves, particularmente en sus formas septicémica y neumónica. La OMS advierte que la variante neumónica puede transmitirse mediante gotículas respiratorias y avanzar rápidamente. Sin tratamiento, la enfermedad puede presentar una alta letalidad. Entre 2010 y 2015 se notificaron 3 mil 248 casos a nivel mundial, de los cuales 584 fueron mortales.