Katie Zacharia, la nueva secretaria de prensa de la Casa Blanca, reconoció que no aprobó el examen de abogacía en Estados Unidos, luego de que surgieran cuestionamientos sobre sus credenciales profesionales. La funcionaria, de 41 años, fue nombrada por el presidente Donald Trump y quedó bajo escrutinio público a menos de una semana de asumir el cargo, debido a declaraciones en las que se presentaba como abogada y asesora jurídica.
Durante una entrevista con Fox News, el conductor Sean Hannity le preguntó directamente si había presentado el examen sin conseguir aprobarlo, a lo que Zacharia respondió afirmativamente. La funcionaria, egresada de la Facultad de Derecho de la Universidad Pepperdine en 2011, explicó en una conversación previa con Real America’s Voice que se inscribió para realizar la prueba, pero estaba distraída por los preparativos para mudarse a China junto con su esposo. También señaló que nunca tuvo la intención de ejercer formalmente la abogacía.
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Zacharia sostuvo que algunas personas del ámbito profesional le habían indicado que podía describirse como abogada debido a su formación académica y a su experiencia en derecho empresarial en China. No obstante, aclaró que podía realizar análisis jurídicos, pero no ofrecer asesoría legal. En ese país, los ciudadanos extranjeros no pueden presentar el examen de abogacía, aunque pueden desempeñar ciertas funciones legales en bufetes locales.
La controversia también llegó al ámbito profesional: la organización Campaign for Accountability solicitó al Colegio de Abogados de California que investigara sus credenciales. El grupo advirtió que presentarse como abogado sin contar con la licencia correspondiente puede constituir un delito en ese estado. Zacharia encabezó el martes su primera conferencia de prensa como portavoz de la Casa Blanca, en una comparecencia breve en la que respondió preguntas de tres periodistas.
La funcionaria reemplazó a Karoline Leavitt, quien dejó el puesto en agosto para dedicar más tiempo a su familia. Durante su gestión, Leavitt mantuvo una estrategia de comunicación confrontativa con los medios tradicionales y fue una de las figuras cercanas a Trump en la relación de su administración con la prensa.