El papa León XIV inició este viernes una gira de 12 días por Sudamérica, con visitas programadas a Uruguay, Argentina y Perú, en un recorrido que representa uno de los mayores desafíos de su agenda internacional, especialmente porque ocurre pocas semanas después de una intervención quirúrgica para extirparle un tumor canceroso.
A sus 71 años, el pontífice emprendió el viaje desde el aeropuerto de Fiumicino, en Roma, donde saludó a los asistentes antes de abordar el avión papal, que partió poco después de las 06:00 GMT rumbo a Montevideo. Durante su estancia en los tres países sostendrá encuentros con autoridades, personas privadas de la libertad, sectores vulnerables y conocidos de su etapa como misionero.
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León XIV, cuyo nombre de nacimiento es Robert Francis Prevost, es el primer papa nacido en Estados Unidos y mantiene una relación especial con Sudamérica, particularmente con Perú, donde pasó cerca de 20 años dedicado a labores religiosas. Antes de partir, expresó su emoción por regresar a naciones que considera importantes en su trayectoria y manifestó su deseo de contribuir al fortalecimiento de la fe, la esperanza y la solidaridad.
El recorrido se desarrollará en medio de importantes desafíos sociales para la región, entre ellos el crecimiento de la desigualdad, la violencia, la reducción de la población y el debilitamiento de la práctica católica. Pese a su reciente operación, los médicos autorizaron el viaje y el Vaticano aseguró que no necesitará cuidados adicionales a los que habitualmente se contemplan en las giras papales.