El papa León XIV inició este viernes 6 de noviembre una gira apostólica de 12 días por Sudamérica, en un recorrido que lo llevará a Uruguay, Argentina y Perú hasta el próximo 17 de noviembre. El viaje representa un reencuentro especial con una región que tuvo una profunda influencia en su trayectoria religiosa, particularmente por los casi 20 años que vivió como misionero en Perú.
El pontífice, de 71 años, despegó del aeropuerto de Fiumicino, en Roma, poco después de las 06:00 horas GMT, para dirigirse a Montevideo, Uruguay. Durante su recorrido tiene previsto reunirse con autoridades políticas, personas privadas de la libertad, sectores vulnerables y antiguos conocidos. Se trata de una de sus giras internacionales más extensas desde que asumió el liderazgo de la Iglesia católica.
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Antes de partir, León XIV manifestó su entusiasmo por regresar a países que considera especialmente cercanos a su corazón. También expresó su deseo de que esta visita permita fortalecer la fe, renovar la esperanza y promover la solidaridad entre las comunidades. Su recorrido estará marcado por desafíos que enfrenta la región, como la desigualdad, la violencia, los cambios demográficos y la disminución de la práctica religiosa.
La gira también genera atención debido al reciente estado de salud del pontífice, quien fue sometido hace poco más de tres semanas a una intervención quirúrgica para extirpar un tumor canceroso en uno de sus pulmones. Pese a este antecedente médico, recibió autorización de sus especialistas para realizar el viaje. El Vaticano informó que no requiere cuidados adicionales, más allá de las medidas habituales durante los desplazamientos papales.
Su primera parada será Uruguay, donde se prepara un amplio dispositivo de seguridad con aproximadamente cinco mil policías y más de mil militares. En Montevideo recorrerá parte de la rambla a bordo de un papamóvil acondicionado especialmente, se reunirá con el presidente Yamandú Orsi y recibirá las llaves de la ciudad. También encabezará celebraciones religiosas en Paysandú y Florida, además de una vigilia en el estadio Centenario, cuyas entradas registraron una alta demanda. Durante su estancia, se espera que aborde temas como la defensa de la vida, la familia y la salud mental, particularmente ante los problemas de pobreza, violencia y la elevada tasa de suicidios que enfrenta el país.