El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, solicitó que la Universidad de Harvard pierda su exención fiscal, poco después de que su administración anunciara la congelación de más de US$2.000 millones en fondos federales para esta prestigiosa institución. La Casa Blanca exige que Harvard implemente cambios en sus prácticas de contratación, admisión y docencia, con el objetivo de combatir el antisemitismo en el campus.
Desde su regreso a la presidencia en enero, Trump ha impulsado la reestructuración de las principales universidades de EE.UU., amenazando con retener fondos federales destinados principalmente a la investigación. El lunes, Harvard se convirtió en la primera gran universidad estadounidense en rechazar las exigencias de su administración, acusando a la Casa Blanca de intentar controlar a su comunidad.
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Donald Trump has frozen $2.2 billion in grants to Harvard University after they refused to bend the knee to him.
— Art Candee 🍿🥤 (@ArtCandee) April 15, 2025
This is what fascism looks like. pic.twitter.com/QOGTgrOqGJ
En una publicación en redes sociales, Trump amenazó con ir más allá de la simple retención de fondos federales y criticó la exención fiscal de Harvard. En Estados Unidos, las universidades están exentas del pago de impuestos federales sobre la renta, pero esta exención puede eliminarse si se involucran en actividades políticas o se desvían de sus objetivos declarados.
Perder la exención fiscal podría costarle a Harvard millones de dólares cada año. Los cambios exigidos por la Casa Blanca transformarían las operaciones de Harvard y cederían gran parte del control de la universidad al gobierno.
La carta enviada por la Casa Blanca a Harvard incluía diez categorías para los cambios propuestos, entre ellas: denunciar ante el gobierno federal a los estudiantes que sean «hostiles» a los valores estadounidenses, garantizar diversidad de puntos de vista en cada departamento académico, y contratar a una entidad externa aprobada por el gobierno para auditar los programas y departamentos que más fomentan el acoso antisemita.
El presidente de Harvard, Alan Garber, afirmó que la universidad no renunciará a su independencia ni a sus derechos constitucionales amparados por la Primera Enmienda. Poco después de que Garber enviara esta carta, el Departamento de Educación anunció la congelación inmediata de US$2.200 millones en subvenciones y US$60 millones en contratos a Harvard.
La administración de Trump ha amenazado a numerosas universidades de Estados Unidos con recortes de fondos si no se implementan cambios en las políticas escolares. La decisión de Harvard parece marcar la primera vez que una universidad de élite reprende a la Casa Blanca por estas exigencias.
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Entre los mandatos de la carta de la administración se encuentran la eliminación de los programas de diversidad, equidad e inclusión de Harvard, la prohibición del uso de mascarillas en las protestas en el campus, la contratación basada en el mérito y las reformas de admisión.
Los profesores de Harvard presentaron una demanda en respuesta, alegando que el gobierno estaba atacando ilegalmente la libertad de expresión y la libertad académica. Harvard, que cuenta con un patrimonio de US$53.000 millones, es una de las varias universidades de élite en la mira del gobierno de Trump.
El expresidente de EE.UU., Barack Obama, instó a otras instituciones a seguir el ejemplo de Harvard y no ceder a las exigencias de Trump. En los últimos días se informó que el gobierno federal congeló US$1.000 millones en fondos para la Universidad de Cornell y US$790 millones destinados a la Universidad de Northwestern.
La Universidad de Princeton fue informada de que se suspenderían becas de investigación por valor de US$210 millones y la Universidad Brown perdió financiación por valor de US$500 millones.
The university will not surrender its independence or relinquish its constitutional rights. Neither Harvard nor any other private university can allow itself to be taken over by the federal government. https://t.co/5k5t9RYYC2
— Harvard University (@Harvard) April 14, 2025