El planeta Marte sigue siendo uno de los mayores enigmas para la ciencia. Un estudio reciente analizó cómo su polvo podría afectar a organismos provenientes de la Tierra.
Investigadores liderados por Corien Bakermans, de la Universidad Estatal de Pensilvania, expusieron tardígrados microorganismos conocidos por su resistencia extrema a simulaciones de suelo marciano basadas en datos del rover Curiosity de la NASA.
Los resultados mostraron que el regolito marciano, una mezcla de polvo y minerales que cubre el planeta, puede afectar rápidamente la actividad biológica de estos organismos. En algunos casos, los tardígrados quedaron inactivos en solo dos días.
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Los científicos creen que ciertos compuestos presentes en el suelo marciano podrían ser responsables de este efecto. Curiosamente, cuando el simulador de suelo fue lavado antes del experimento, los microorganismos mostraron mayor resistencia.
El hallazgo sugiere que el polvo de Marte podría actuar como una barrera natural contra la contaminación biológica terrestre, un tema clave para las normas de protección planetaria establecidas por el Comité de Investigación Espacial (COSPAR).
Los investigadores señalan que entender estas interacciones será fundamental para futuras misiones humanas y para explorar si el suelo marciano podría algún día utilizarse en bases espaciales.