La controversia internacional por el manejo de los hipopótamos de Pablo Escobar escaló tras las declaraciones de la ministra de Ambiente de Colombia, Irene Vélez, quien señaló a México por una presunta inacción. Ante esto, la Asociación de Zoológicos y Acuarios de México (Azcarm) refutó los señalamientos, aclarando que la falta de trámites por parte del gobierno colombiano es lo que impide el rescate de los ejemplares.
¡México no se ofreció a salvar hipopótamos!
Desde este Gobierno del Cambio hemos trabajado intensamente en la gestión de la traslocación de hipopótamos, acción que sólo podemos realizar siguiendo los estándares técnicos y jurídicos internacionales, incluidos los requerimientos… pic.twitter.com/T4vXizgROM— Irene Vélez-Torres (@IreneVelezT) April 15, 2026
La funcionaria colombiana aseguró que desde 2024 México cerró las puertas a la translocación de estos animales. Sin embargo, Ernesto Zazueta, presidente de la Azcarm, denunció una manipulación de la información, subrayando que existe la disposición de recibir a 20 ejemplares en el santuario Ostok, en Sinaloa, siempre y cuando se cumplan los protocolos internacionales.
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Azcarm responde sobre el rescate de los hipopótamos de Pablo Escobar
Zazueta explicó que la confusión radica en los términos legales y técnicos. Mientras que la translocación implicaría liberarlos en vida silvestre —lo cual México rechaza para evitar que se conviertan en una especie invasora—, el traslado a áreas contenidas es totalmente viable. Para que esto ocurra, Colombia debe emitir un permiso de exportación bajo el convenio CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas).
«Lo que sí podemos hacer es trasladarlos. Para eso necesitamos que Colombia haga un CITES de exportación. Teniendo nosotros el trámite, México nos autoriza el de importación», precisó el titular de la Azcarm, enfatizando que los hipopótamos de Pablo Escobar podrían vivir en espacios amplios y controlados en territorio mexicano sin representar un riesgo ecológico.a
Debido a la reproducción descontrolada de esta especie exótica, el gobierno de Colombia planea el sacrificio de al menos 80 ejemplares durante el segundo semestre de 2026. La ministra Vélez sostiene que la medida es necesaria ante la imposibilidad de mover a toda la población que habita en el río Magdalena, la cual desciende de los animales introducidos ilegalmente por el narcotraficante en los años 80.