El viernes 17 de noviembre, un potente sismo de magnitud 6.7 sacudió el sur de Filipinas, dejando un saldo preliminar de una persona fallecida y 18 heridos. Aunque el epicentro, a 26 kilómetros de Burias, fue reportado por el Servicio Geológico de Estados Unidos, el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología ajustó la magnitud a 6.8. A pesar de la intensidad, se descartó la alerta de tsunami.
El temblor, que ocurrió poco después de las 16:00 horas, generó momentos de pánico capturados en impactantes videos compartidos en redes sociales. Edificios resultaron dañados, y techos colapsaron en los centros comerciales SM City General Santos y Robinsons GenSan, que anunciaron cierres temporales. A pesar de la confirmación de que no había alerta de tsunami, el caos se apoderó de la ciudad.
Las imágenes compartidas por medios locales mostraron la evacuación del Hospital General Santos, dañado por el sismo. Las grietas en las paredes y la parte colapsada de la estructura llevaron a la evacuación de pacientes. Otros videos revelaron escenas de caos en un centro comercial, con personas tendidas en el suelo mientras objetos caían desde las alturas. El director del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología, Teresito C. Bacolcol, advirtió sobre la destructividad del sismo y la expectativa de daños.
Como consecuencia del terremoto, áreas al sur de Filipinas quedaron sin servicio eléctrico, y el aeropuerto de General Santos sufrió daños menores. Aunque los empleados fueron evacuados de un edificio de 17 pisos, el temblor provocó la sacudida de carteles y antenas en la parte superior. La magnitud del desastre se reflejó en la advertencia del director del instituto sobre la probable ocurrencia de daños significativos.