Durante la temporada decembrina, muchas familias se preguntan qué tipo de árbol de Navidad es mejor para el medio ambiente. La decisión suele basarse en el precio, la apariencia o la tradición. Sin embargo, especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México invitan a considerar también el impacto ecológico de cada opción.
Investigadores de la UNAM publicaron un análisis en la Revista Global de la institución. En él, explican las ventajas y desventajas de los árboles naturales y artificiales. El objetivo es brindar información clara que permita tomar decisiones más responsables durante estas fechas.
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Los expertos coinciden en que no existe una opción totalmente libre de impacto ambiental. Tanto los árboles naturales como los artificiales generan efectos en el entorno. Lo más importante, señalan, es el manejo adecuado antes, durante y después de su uso.
Daniel Piñero Dalmau, biólogo e investigador del Instituto de Ecología de la UNAM, explicó que los árboles naturales más usados son las coníferas. Entre ellas destacan especies del género Pinus y los abetos. Estos árboles son apreciados por su aroma, color y facilidad para colocar adornos.
De acuerdo con datos de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, los árboles naturales ofrecen varios beneficios. Ayudan a conservar la humedad del suelo y facilitan la filtración del agua. También capturan carbono, lo que contribuye a reducir los efectos del cambio climático.
Mientras están plantados, estos árboles sirven como refugio para distintas especies animales. Además, pueden ayudar a la recuperación de suelos degradados. No obstante, su producción también tiene desventajas ambientales importantes.
Entre los aspectos negativos se encuentra el uso intensivo de fertilizantes. Estos insumos generan emisiones de dióxido de carbono. A esto se suma la contaminación producida durante el transporte y el desecho del árbol tras la temporada navideña.
Por ello, la UNAM recomienda adquirir árboles naturales de productores registrados ante la Comisión Nacional Forestal. Estos productores utilizan prácticas sustentables. Otra opción es elegir un árbol en maceta, el cual puede reutilizarse durante varios años.
Al finalizar la temporada, es fundamental llevar los árboles naturales a centros de acopio. En estos espacios se trituran y se transforman en composta. Así se evita que terminen en tiraderos y se reduce su impacto ambiental.
En el caso de los árboles artificiales, Carlos Antonio Rius Alonso, ingeniero químico de la UNAM, explicó su proceso de fabricación. Estos árboles se elaboran principalmente con PVC, un material que genera contaminación durante su producción.
El reciclaje de los árboles artificiales es complejo. Para hacerlo correctamente, sería necesario separar el plástico del metal interno. En la práctica, esto casi nunca ocurre, por lo que suelen desecharse completos.
Cuando llegan a los tiraderos, el metal se oxida y contamina el suelo. Ante este panorama, el especialista recomienda usar el mismo árbol artificial durante al menos 20 años. De esta manera, su impacto ambiental se reduce considerablemente.
Finalmente, los expertos señalan que la clave está en el consumo responsable. Elegir bien, reutilizar y desechar adecuadamente ayuda a reducir el daño ambiental. Pequeñas decisiones pueden marcar una diferencia significativa en el cuidado del planeta.